Nee zeggen zonder schuldgevoel

"Kun jij dit nog even oppakken?" Het is een kleine vraag, en je zegt ja voordat je erover hebt nagedacht. Vanavond werk je door. Morgen weer.

Nee zeggen is moeilijk omdat het voelt alsof je iemand teleurstelt. Maar elke ja is ook een nee: tegen je eigen werk, tegen je avond, tegen de mensen thuis. Je kiest altijd. De vraag is alleen of je dat bewust doet.

Win tijd

De belangrijkste stap is de kleinste: niet meteen antwoorden. "Ik kijk even in mijn agenda en laat het je vanmiddag weten." Daarmee geef je jezelf ruimte om na te denken, in plaats van te reageren.

Zeg nee tegen het verzoek, niet tegen de persoon

"Ik help je graag, maar deze week lukt het niet" is iets heel anders dan "nee". Je laat zien dat je de ander serieus neemt, en je bent toch duidelijk.

Bied een alternatief, als je dat wilt

• "Dit lukt niet, maar volgende week dinsdag wel."
• "Ik kan het niet doen, maar Sanne weet hier veel van."
• "Als ik dit oppak, moet iets anders blijven liggen. Wat heeft voorrang?"

Die laatste is goud waard bij je leidinggevende. Je zegt geen nee, je maakt de keuze zichtbaar.

Verdraag het ongemak

Het eerste nee voelt zwaar. Het tweede iets minder. Meestal is de ander het na een uur vergeten, terwijl jij er nog een avond mee rondloopt. Dat ongemak is de prijs van je grens, en die prijs wordt elke keer lager.